¿Has escuchado alguna vez la expresión “cada cabeza es un mundo”? Pues en el caso de los bebés podríamos decir que ¡cada niño es un universo completo de múltiples posibilidades!
No existe un bebé igual a otro, no actúan ni reaccionan de la misma manera. Cada bebé tiene un ritmo de desarrollo y crecimiento propio en el que los padres podemos influir pero en el que al final nuestro hijo aprenderá, crecerá y conquistará el mundo a su manera.
Tal vez el punto más álgido en ese crecimiento sea el de los patrones de sueño. Se creía antiguamente que los bebés reaccionan igual, pero la ciencia y los tiempos modernos han tumbado por el suelo esas creencias. Ahora conocemos de primera mano que así como cada individuo reacciona de forma distinta a ciertas situaciones y circunstancias, un bebé, con más razón, también. Voy a poner dos ejemplos para ilustrar esto.
El sueño de Luís Manuel
Cuando mi hermana tuvo a su bebé recibió muchos consejos sobre la forma de dormir. Algunos recomendaban dejar al niño llorar, otros que lo levantara cada vez, otros que durmiera con él, etc. Buenas intenciones, pero todas equivocadas.
Mi sobrino solía dormir prácticamente toda la noche, solamente se despertaba una vez y era pidiendo comida, mi hermana le daba de comer, lo cambiaba y luego, ¡bendito sea! De nuevo a los brazos de Morfeo hasta el día siguiente. Siempre le preguntaban a mi hermana cuál era el secreto, pero es que no había ninguno, Luis Manuel simplemente dormía tranquilo de un solo tirón toda la noche.
El sueño de mi vecina María
Otro ejemplo es el de mi vecina Claudia. Ella y su bebé María se pasaban la noche entera con apenas dos horas de sueño, la niña solía rehuirlo, cada dos o tres horas se levantaba llorando pidiendo alimento y atención. Solo empezó a dormir una noche entera más allá del año y medio. Y puedo dar fe que ambas mujeres no hacían nada extraordinario ni diferían en cuidados hacia sus hijos: siestas, paseos, baños templados, alimentación y nanas meciéndolos y aun así, los resultados eran completamente distintos. Lo sé porque yo escuchaba la angustia de los padres de María cuando la pequeña se negaba a tranquilizarse por las noches.
Un buen descanso es salud
Si bien es cierto que hay conductas predecibles en los niños, como llorar por sueño, hambre, cansancio o incomodidad, la verdad es que no existe un manual que explique las conductas de los bebés a lo largo de su crecimiento, o por qué varían tanto de uno a otro.
Sin embargo como padres y cuidadores es nuestro deber tratar de poner orden en sus recién iniciadas vidas y qué mejor manera de empezar que procurar establecer rutinas al dormir, ya que el sueño es la principal herramienta que permitirá a su cuerpo y mente en desarrollo irse recuperando del exceso de información recibida a lo largo del día. El descanso es fundamental para la salud de todos y en especial para los niños, si ellos o sus padres no tienen buenos hábitos de sueño la vida puede volverse sumamente complicada.
¿Cuánto duerme un bebé realmente?
Aunque los pediatras no pueden establecer cifras exactas o agrupar a los niños bajo el mismo esquema, se conocen algunas pautas “comunes” que presentan la mayoría de los niños en torno al sueño.
- El bebé recién nacido pasará más tiempo dormido que despierto, unas 16 o 20 horas diarias. Esto se debe a que después del nacimiento el cuerpo aún debe adaptarse a un medio desconocido y hostil, en pocas palabras, el bebé necesita recuperarse así que su mayor preocupación será dormir, comer y estar lo más cómodo posible.
- Entre las 3 y 6 semanas esa franja horaria irá disminuyendo, pero mantendrá un promedio de 15 a 18 horas por día de sueño con sus consabidos intervalos para comer.
- Entre los 4 y los 9 meses de edad, las horas de sueño y el descanso incluyen las llamadas siestas, que no son más que intervalos del día, generalmente tras el almuerzo, donde el niño duerme unas de 1 a 3 horas para descansar.
- A partir de 1 año y hasta los 3 o 4, el tiempo de sueño se reduce a más o menos 10 o 12 horas, porque intervienen otras actividades como guarderías, paseos familiares, citas de juegos y otros. El niño estará más interesado en explorar, conocer el mundo y corretear que en permanecer inactivo, de todas formas su cuerpo le pedirá descanso por lo que probablemente él mismo busque dormir siestas antes de seguir jugando.
Creando hábitos saludables a la hora de dormir
La estabilidad es esencial en un niño para ayudarlo en su buen desarrollo infantil, por ello la creación de rutinas y hábitos de salud son imprescindibles y el más importante de ellos es el del buen dormir. Como papás estamos en la obligación de inculcar y crear pautas en nuestros niños que los ayuden a tener orden. Es necesario que el niño aprenda a respetar su tiempo de dormir, como el del resto de la familia. Para ello podemos organizar instrucciones sencillas pero constantes que le otorguen seguridad y le sean placenteras.
- Un baño caliente
- Cenar un rato antes de ir a la cama, dejando algo de tiempo para hacer la digestión.
- Leer cuentos.
- Masajes en la espalda.
- Arrullos en una mecedora…
Todo esto ayudará a su bebé a conciliar rápido el sueño y le enseñarán que ese momento del día significa descansar. Si se levanta en mitad de la noche pidiendo alimento lo ideal es mantener la luz muy baja y procurar no hablarle mucho para que él mismo aprenda a dormirse por sí solo. Estas medidas también pueden aplicarse a niños más grandes, incluyendo una disciplina y reglas como no levantarse después de estar acostado, cumplir una última demanda antes de cerrar la puerta como un vaso de agua, y que una vez que las luces estén apagadas es la hora de descansar.
No hay nada más sublime para nosotros como padres que saberlos felices y sanos, mientras vemos como nuestros bebés duermen toda la noche y sueñan con su próxima aventura.
Y tu bebé, ¿duerme toda la noche o se despierta muchas veces?